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En chantant – Michel Sardou (Francia, 1978)

August 24, 2026

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En chantant – Michel Sardou (Francia, 1978)

Introducción: cantar para no desesperar

Séptima entrega de la serie, y primera en francés. Si en la entrega anterior hablamos de una promesa que el tiempo no cumplió (Ci sarà), esta nos propone algo distinto: no una promesa sino una estrategia. La canción dice, en su estribillo, que la vida es “plus marrant” (más divertida) y “moins désespérant” (menos desesperante) en chantant —cantando. No es una canción sobre el futuro: es una canción sobre el presente y cómo sobrevivirlo.

La Francia de 1978. El país está bajo la presidencia de Valéry Giscard d’Estaing (1974-1981), un período de modernización económica y liberalización social. Francia sale lentamente de la crisis del petróleo de 1973, disfruta de un superávit comercial en 1978, pero enfrenta tensiones sociales y políticas. En marzo de 1978 se celebran elecciones legislativas que confirman la fragmentación del paisaje político francés. Es una Francia que busca equilibrar la tradición y la modernidad, la memoria colonial y la integración europea.

El hilo de Sardou. Michel Sardou venía de un período particularmente polémico. En 1976 había publicado el álbum La vieille, con canciones como Je suis pour (a favor de la pena de muerte) y Le temps des colonies (acusada de apología del colonialismo), que desataron campañas en su contra y protestas en sus giras. Sardou necesitaba, según declaró en su autobiografía La moitié du chemin (1989), “una verdadera canción popular, fácil de escuchar y simple de recordar”. Estaba cansado de las “canciones de combate”. Quería cambiar de registro. Y entonces llegó En chantant: una canción que vendió más de un millón de copias en Francia en 1978 y se convirtió en uno de sus mayores éxitos.

La orilla local. La canción llegó a América Latina en la versión en castellano de Manolo Otero, titulada Cantando, publicada en el álbum homónimo de 1982. Manolo Otero (Manuel Otero Aparicio, Madrid, 1942 – São Paulo, 2011) fue un cantante y actor español de voz grave y rasposa, conocido por baladas románticas. Su versión de En chantant fue la que millones de hispanohablantes conocieron primero, antes de descubrir la original francesa.

El hilo de la serie. Después de la promesa rota de Ci sarà, esta canción nos ofrece algo más modesto y más sabio: no un futuro mejor, sino un presente más llevadero. Cantar no cambia el mundo; cambia la manera de estar en él.

Los autores: el letrista, el cantante y el compositor

Pierre Delanoë (Pierre Charles Marcel Napoléon Leroyer, París, 16 de diciembre de 1918 – Poissy, 27 de diciembre de 2006) fue uno de los letristas más prolíficos e importantes de la canción francesa del siglo XX. Conocido como “el Papa de la canción francesa”, escribió más de 5000 canciones para artistas como Édith Piaf, Charles Aznavour, Johnny Hallyday, Joe Dassin, Dalida y, por supuesto, Michel Sardou. Antes de dedicarse a la canción, fue inspector de impuestos. Con Gilbert Bécaud escribió clásicos como Et maintenant (What Now My Love) y Je t’appartiens (Let It Be Me), canciones que fueron grabadas por Elvis Presley, Frank Sinatra, Bob Dylan y Nina Simone. Ganó el Festival de Eurovisión en 1958 con Dors, mon amour. Fue presidente de la SACEM (la sociedad de autores francesa) en múltiples ocasiones y recibió la Legión de Honor en su grado de Comendador de las Artes y las Letras en 2004. Murió en 2006 a los 88 años.

Michel Sardou (París, 26 de enero de 1947) es uno de los cantantes más populares y controvertidos de Francia. Hijo de actores, debutó en 1965 y alcanzó la fama en 1967 con Les Ricains, una canción pro-estadounidense que el propio Charles de Gaulle intentó censurar. A lo largo de los años setenta se convirtió en una figura polarizante: sus canciones sobre la pena de muerte, el colonialismo y los derechos de las mujeres generaron campañas en su contra y protestas en sus conciertos. En los ochenta consolidó su estatus de leyenda con éxitos como Les lacs du Connemara y Être une femme. En 2023-2024 realizó su gira de despedida, Je me souviens d’un adieu, y en marzo de 2024 anunció su retiro definitivo de la música y el teatro.

Toto Cutugno (Salvatore Cutugno, Fosdinovo, Italia, 1943) es el compositor de la música. Ya lo conocimos en la entrega anterior como coautor de Ci sarà (1984). En 1978, cuando compuso la melodía de En chantant, todavía no era el intérprete famoso de L’Italiano (1983) ni el ganador de Eurovisión (1990). Era ya, sin embargo, un compositor prolífico que trabajaba con artistas franceses e italianos. La melodía de En chantant es suya; la letra, de Delanoë y Sardou.

Manolo Otero (Madrid, 25 de junio de 1942 – São Paulo, 1 de junio de 2011) fue un cantante y actor español de voz barítona profunda. Conocido en América Latina por baladas románticas, su versión de En chantant —titulada Cantando— apareció en el álbum homónimo de 1982. Fue la versión que llegó primero a nuestra región.

Letra completa y traducción

En chantant (letra: Pierre Delanoë y Michel Sardou; música: Toto Cutugno; 1978)

Quand j'étais petit garçon
Je repassais mes leçons
En chantant
Et, bien des années plus tard
Je chassais mes idées noires
En chantant
C'est beaucoup moins inquiétant
De parler du mauvais temps
En chantant
Et c'est tellement plus mignon
De se faire traiter de con
En chanson

La vie, c'est plus marrant
C'est moins désespérant
En chantant

La première fille de ma vie
Dans la rue, je l'ai suivie
En chantant
Quand elle s'est déshabillée
J'ai joué le vieil habitué
En chantant
J'étais si content de moi
Que j'ai fait l'amour dix fois
En chantant
Mais je n'peux pas m'expliquer
Qu'au matin, elle m'ait quitté
Enchantée

L'amour, c'est plus marrant
C'est moins désespérant
En chantant

Tous les hommes vont en galère
À la pêche ou à la guerre
En chantant
La fleur au bout du fusil
La victoire se gagne aussi
En chantant
On ne parle à Jéhovah
À Jupiter, à Bouddha
Qu'en chantant
Quelles que soient nos opinions
On fait sa révolution
En chanson

Le monde est plus marrant
C'est moins désespérant
En chantant

Puisqu'il faut mourir enfin
Que ce soit côté jardin
En chantant
Si ma femme a de la peine
Que mes enfants la soutiennent
En chantant
Quand j'irai revoir mon père
Qui m'attend les bras ouverts
En chantant
J'aimerais que sur la terre
Tous mes bons copains m'enterrent
En chantant

La mort, c'est plus marrant
C'est moins désespérant
En chantant

Quand j'étais petit garçon
Je repassais mes leçons
En chantant
Et, bien des années plus tard
Je chassais mes idées noires
En chantant
C'est beaucoup moins inquiétant
De parler du mauvais temps
En chantant
Et c'est tellement plus mignon
De se faire traiter de con
En chanson

Cantando

Cuando era niño
repasaba mis lecciones
cantando
Y, muchos años después
ahuyentaba mis ideas negras
cantando
Es mucho menos inquietante
hablar del mal tiempo
cantando
Y es mucho más lindo
que te traten de idiota
en canción

La vida es más divertida
es menos desesperante
cantando

La primera chica de mi vida
en la calle, la seguí
cantando
Cuando se desnudó
jugué al antiguo juegoo
cantando
Estaba tan contento de mí
que hice el amor diez veces
cantando
Pero no puedo explicarme
que a la mañana, me haya dejado
encantada

El amor es más divertido
es menos desesperante
cantando

Todos los hombres van en grupo
a la pesca o a la guerra
cantando
La flor en la punta del fusil
la victoria se gana también
cantando
No se le habla a Jehová
a Júpiter, a Buda
sino cantando
Cualesquiera que sean nuestras opiniones
uno hace su revolución
en canción

El mundo es más divertido
es menos desesperante
cantando

Ya que hay que morir al fin
que sea del lado del jardín
cantando
Si mi mujer tiene pena
que mis hijos la sostengan
cantando
Cuando vaya a reencontrar a mi padre
que me espera con los brazos abiertos
cantando
me gustaría que sobre la tierra
todos mis buenos amigos me entierren
cantando

La muerte es más divertida
es menos desesperante
cantando

Análisis filosófico y lingüístico

La gramática del gerundio

El título mismo es una tesis: En chantant —cantando, al cantar, mientras se canta. El gerundio francés (en chantant) indica simultaneidad: una acción que ocurre al mismo tiempo que otra. La canción no dice “cantaré” ni “canto”: dice cantando. Es la forma verbal de la estrategia: no se trata de cambiar el mundo, sino de acompañarlo con una acción paralela que lo haga más llevadero. Cada estrofa repite la fórmula: repasar las lecciones cantando, ahuyentar las ideas negras cantando, seguir a una chica cantando, hacer el amor cantando, ir a la guerra cantando, morir cantando. El gerundio es la forma gramatical de la supervivencia.

La vida como inventario

La canción es un inventario de la vida humana organizada por edades y experiencias: la infancia (repasar lecciones), la juventud (el primer amor), la adultez (la guerra, el trabajo), la vejez (la muerte). Cada etapa tiene su en chantant. No es una canción sobre un momento: es una canción sobre toda una vida atravesada por el mismo gesto. Y ese gesto no es heroico: es modesto, casi doméstico. Cantar no salva; acompaña.

El humor como filosofía

Hay un verso que condensa toda la sabiduría de la canción: “Et c’est tellement plus mignon / De se faire traiter de con / En chanson” —Y es mucho más lindo que te traten de idiota en canción. El insulto, cantado, se vuelve “mignon” (lindo, mono, tierno). Es una filosofía del humor: lo que duele hablado, cantado se soporta. La canción no niega el insulto; lo transforma en melodía. Es la misma operación que el blues, que el tango, que la samba: convertir el dolor en ritmo.

El amor y la ironía

La estrofa del primer amor es una pequeña obra maestra de la ironía. El narrador sigue a una chica por la calle cantando, se hace el experimentado cantando, hace el amor diez veces cantando —y a la mañana siguiente ella lo deja “enchantée” (encantada). El juego de palabras es delicioso: en chantant (cantando) y enchantée (encantada) suenan casi igual. La chica lo deja “encantada” —¿por él? ¿por la noche? ¿por la canción?— y se va. El narrador no puede explicárselo. Pero sigue cantando. La canción no resuelve el misterio del amor; lo acepta como parte del inventario.

La guerra y la flor

“La fleur au bout du fusil” —la flor en la punta del fusil. La imagen es de los años sesenta, del movimiento hippie, de la protesta contra la guerra de Vietnam. Pero aquí no es una protesta: es una constatación. Los hombres van a la guerra cantando, con la flor en el fusil. La victoria también se gana cantando. Sardou no toma posición: describe. Y en esa descripción hay una antropología: el hombre canta incluso cuando mata, incluso cuando muere. El canto es más antiguo que la guerra.

Dios y la revolución

“On ne parle à Jéhovah / À Jupiter, à Bouddha / Qu’en chantant” —No se le habla a Jehová, a Júpiter, a Buda, sino cantando. La canción enumera dioses e iluminado de tres tradiciones distintas (judaísmo/cristianismo, paganismo grecorromano, budismo) y los iguala en el gesto: a todos se les habla cantando. El canto es la lengua universal de lo sagrado. Y luego: “Quelles que soient nos opinions / On fait sa révolution / En chanson” —Cualesquiera que sean nuestras opiniones, uno hace su revolución en canción. La revolución no se hace con armas: se hace cantando. Es una política mínima, casi doméstica: la revolución de cada uno, en su propia canción.

La muerte del lado del jardín

“Puisqu’il faut mourir enfin / Que ce soit côté jardin / En chantant” —Ya que hay que morir al fin, que sea del lado del jardín, cantando. Côté jardin es una expresión teatral francesa: el lado del jardín es el lado izquierdo del escenario desde el punto de vista del público, el lado “bueno”, el lado de la luz. Morir côté jardin es morir del lado bueno, con luz, con gracia. Y morir cantando es morir haciendo lo que se hizo toda la vida. La canción no teme a la muerte: la incluye en el inventario.

El padre que espera

“Quand j’irai revoir mon père / Qui m’attend les bras ouverts / En chantant” —Cuando vaya a reencontrar a mi padre, que me espera con los brazos abiertos, cantando. El verso es conmovedor: el padre espera, y el hijo va cantando. La muerte no es un final: es un reencuentro. Y el reencuentro se hace cantando, como se hizo todo lo demás. Es una teología mínima: la vida es un canto que continúa del otro lado.

El estribillo como mantra

El estribillo se repite cuatro veces, con variaciones mínimas:

La vida, el amor, el mundo, la muerte: las cuatro grandes categorías de la existencia humana, todas atravesadas por el mismo gesto. Y el estribillo no promete que la vida, el amor, el mundo o la muerte sean buenos: promete que son más divertidos y menos desesperantes cantando. No es una promesa de felicidad: es una promesa de soportabilidad.

Análisis musical

La melodía de Toto Cutugno es una típica canción pop francesa de los setenta: ritmo alegre, melodía pegadiza, arreglo de orquesta pop con cuerdas, vientos y coros. La estructura es clásica: verso-estribillo-verso-estribillo, con un puente instrumental y un final con “na-na-na” que invita al público a cantar.

Lo más distintivo es el contraste entre la letra y la música: la letra habla de la muerte, de la guerra, de las ideas negras, de los insultos; la música es alegre, casi festiva. Ese contraste es deliberado: la música ejecuta lo que la letra dice. La canción no habla de cantar: es un canto. Y el “na-na-na” final es la invitación explícita: el público debe cantar con Sardou, debe hacer su propia revolución en canción.

La voz de Sardou es característica: grave, potente, con ese timbre francés que mezcla la chanson y el pop. En la versión de Manolo Otero, la voz es aún más grave, más rasposa, más latina. Ambas versiones funcionan: la francesa es más ligera, más irónica; la española es más dramática, más sentida.

Conclusión

En chantant es una canción sobre la supervivencia. No promete un mundo mejor ni un amor eterno: promete que la vida, el amor, el mundo y la muerte son más llevaderos si se atraviesan cantando. Es una filosofía modesta, casi doméstica, pero profundamente sabia. En un mundo que pide grandes gestos y grandes promesas, Sardou y Delanoë proponen algo más pequeño y más duradero: cantar mientras se vive, cantar mientras se ama, cantar mientras se muere.

La canción vendió más de un millón de copias en Francia en 1978. Cuarenta años después, seguimos cantándola. Quizá porque, como dice el estribillo, la vida es más divertida y menos desesperante así.

Crédito de imagen: ilustración digital creada mediante inteligencia artificial (2026). No corresponde a fotografías ni a obras de autor humano

Referencias